图2  西班牙阿尔塔米拉洞窟《受伤的野牛》壁画

普通牛大约10500年前在新月沃地（包括伊拉克、以色列、埃及等地区）被人类驯化，后逐步扩散到世界各地。瘤牛大约8000年前在南亚被驯化，并传到了非洲中部和东部。第三个起源地为现今的埃及西部沙漠地区。

图3  家牛驯化的三个起源

红色为普通牛，蓝紫色为瘤牛，绿色为古埃及家牛驯化地区

我国的普通牛主要是中国黄牛（黄牛泛指除牦牛和水牛以外的所有家牛），大约在4000-5000年前由西亚经欧亚大陆迁移至东亚内地，主要影响了我国北方地区牛品种；而瘤牛在大约2500-3500年前进入我国后主要影响了南方牛品种。

水牛是黄牛之外另一种世界性分布的家牛，目前全世界大约有2亿头水牛。水牛驯化于距今5000到7000年前，驯化的中心地区位于南亚、东南亚和中国的长江流域。

牦牛起源于我国。野牦牛距今大约7300年前首次出现在青藏高原，距今大约5000年前由羌人所驯化，并经唐蕃古道和丝绸之路传到了青藏高原周边地区。

牛的驯化历史悠久，涉及国家地区广泛，过程曲折复杂，都令人叹为观止。目前，我国有55个地方黄牛品种、27个水牛品种、18个牦牛品种和1个大额牛品种，是世界上地方牛种资源最多的国家之一。

（一）国外牛的育种历程

世界上，牛都经历了从“役用”到“肉用”的转变，19世纪中期以后，瑞士、英国等国家在役用牛的基础上陆续选育出了专用肉牛品种。肉牛品种多元化是欧美发达国家肉牛种业的重要特点，美国有100多个肉牛品种，澳大利亚有40多个，英国有30多个，但各国均针对每个品种的生产性能特点及其适应性，选择少数优势品种，集中力量开展本品种持续选育及后续杂交利用。目前，世界上存栏数量较多的肉牛品种是西门塔尔牛、安格斯牛、夏洛来牛等，其中西门塔尔牛是世界上仅次于荷斯坦牛（世界上分布最广、存栏数量最多的奶牛品种）的分布范围最广的牛品种。

图1.西门塔尔牛

西门塔尔牛，发源于瑞士。西门塔尔牛在瑞士的培育大致分为三个时期：一是引种杂交扩群阶段。公元5—16世纪从斯堪纳维亚的布尔昆达来引入哥特牛与当地牛杂交，杂种牛具有乳肉性能良好、肌肉丰满、性情温驯和耐粗饲的特性，被当地广泛认可，逐渐取代瑞士当地牛品种。二是以役用为选择目标阶段。17—18世纪瑞士和其他国家都广泛使用杂交牛。到19世纪初，西门塔尔牛基本形成了体大、腿高、骨骼粗壮的役用牛品种。三是多目标选育阶段。1826年瑞士宣布西门塔尔牛育成，自19世纪中期开始向欧洲邻近国家输出。各国引入西门塔尔牛后，选育出多种各有特色的类型。例如，在瑞士主要用于产乳；在法国经过长期选育培育出产奶性能优异的乳肉兼用品种——蒙贝利亚牛，产奶量仅次于荷斯坦牛；在德国，经过近20年定向选育形成了乳肉兼用型的德系西门塔尔；在北美，西门塔尔牛作为纯肉用品种向肉用方向选育。

图2  加系西门塔尔牛

安格斯牛，原产于英国。英国对安格斯牛的育种从18世纪末开始，主要根据早熟性、屠宰率、肉质、饲料利用率和犊牛成活率进行选育，并在提高肉用性能方面采用近交和严格的选种。自19世纪开始向国外输出，现已遍布于世界多个国家，是英国、美国、加拿大、新西兰和阿根廷的主要牛种之一。英国肉牛育种工作由农业部、肉品和家畜委员会以及各肉牛品种协会承担，分工协作，形成组织严密、效率很高的育种和改良体系。

图3  安格斯牛

和牛，起源于日本。日本从1900年开始进行肉牛遗传改良，用国外品种与和牛级进杂交培育新品种，但是初期效果并不十分令人满意。1912年，日本政府决定以体型标准来修正改良目标，对血统、体型等指标进行登记，确定“对杂交牛取长补短，育成一个统一牛种，以适应日本农业的需求”育种方向，系统地开展育种工作。1948年成立“日本牛登记协会”，普及登记工作。经过70年持续改良，成功将本地和牛品种改良为高档牛肉专用品种。

图4  和牛

（二）我国牛的育种历程

中华民族数千年的文明史上，牛一直是不可或缺的发展动力要素。它既是中华先民图腾崇拜的宗教信仰、神灵先祖祭祀最高级别的“一元大武”（《礼记·曲礼下》:“凡祭宗庙之礼,牛曰一元大武。”），又是人们食其肉脂以果腹、用其皮骨以取利、以其驾车代步力、劳其耕田以满仓的“宝贝”。在商朝，牛已经列为六畜之一，牛作为牺牲（祭祀用的牲畜），被列为三牲之首，称为太牢。春秋时期的《相牛经》就有关于古代选牛育种的内容，但多是根据生产和生活需要的体型外貌等表型选择。战国时期，铁制犁铧已使用于农业生产。汉代以后，随着铁制犁铧和牛耕的普遍推广，为发展农业，禁止私宰耕牛，限制民间食用牛肉。

我国的牛长期被作为役用工具，直到20世纪70年代末，才开始向肉用方向转变，比国外晚了一个世纪。新中国成立以后，我国肉牛种业发展可分为四个阶段：

1.缓慢发展期。1949年到1973年为养牛业和种业的缓慢发展期，也是耕牛期，即黄牛主要作为役畜来养殖。新中国成立后，政府实行了保护役畜的措施，并于1955年实行了凭淘汰证收购牛的政策，黄牛于13岁以上、水牛18岁以上才能淘汰作为牛肉的生产来源。

2.初步探索期。1973年以后，政府主管部门开始重视牛种的改良，从美国、加拿大、德国、丹麦、新西兰等国多批引入肉牛品种，仅1973-1974年两年内引进的肉用品种有10个，共234头。在19个省、市、自治区，由国家计划委员会批准建立了肉牛生产基地，在广大农村地区改良本地黄牛，促进了我国肉牛产业的发展，并培育出了草原红牛、新疆褐牛等兼用型新品种。

3.蓬勃发展期。1986年农牧渔业部颁布了《全国牛的品种区域规划》，使各地区有了明确的改良方向和正确的改良方法，进入了黄牛改良的蓬勃发展阶段。到2006年，我国牛肉产量达到800万吨左右，占世界牛肉产量的12%，比1961年的0.28%提高了40多倍，牛肉总产量平均年增长10.1%，而同期的肉牛存栏量平均增长率仅2.4%，这期间的大规模杂交改良工作，以及其他配套技术的实施，使我国肉牛平均产肉性能显著提高。在此阶段，培育出了3个专门化肉用牛品种（夏南牛、延黄牛、辽育白牛）和3个兼用品种（中国西门塔尔牛、蜀宣花牛、三河牛）。

图5  我国肉牛新品种培育历程

（1左上.三河牛人工授精  2右上.夏南牛现场测定

3左下. 陈幼春研究员指导蜀宣花牛育种  4右下.中国西门塔牛培育经验交流）

4.肉牛选育新时期。2011年，原农业部发布实施《全国肉牛遗传改良计划(2011-2025年)》，大力完善肉牛良种繁育体系，加快推进肉牛遗传改良进程。目前，育种核心群初具规模，品种包括了西门塔尔牛、短角牛、摩拉水牛等引入品种，秦川牛、南阳牛等地方品种，以及三河牛、夏南牛等培育品种。

文章来源:《国际家禽》 国际畜牧网